Cruel intentions

Sortie : 1999
Réalisation : Roger Kumble
Casting : Ryan Philippe, Sarah Michelle Gellar, Reese Witherspoon

Au cœur de la haute bourgeoisie de Manhattan, Kathryn Merteuil est une étudiante admirée et influente dans une prestigieuse université américaine. Manipulatrice et cynique, elle charge son ami Sebastian Valmont, son alter ego masculin tout aussi perfide, de séduire Annette Hargrove, une jeune femme connue pour ses convictions sur la vertu et la virginité. Pour Kathryn, les déclarations morales d’Annette sont une insulte à sa philosophie machiavélique, et elle voit en ce défi une occasion de prouver la supériorité de sa vision du monde.

Sebastian accepte le pari avec arrogance, déterminé à conquérir Annette pour satisfaire son ego et plaire à Kathryn. Cependant, ses tentatives de séduction ne se déroulent pas comme prévu : au lieu de simplement manipuler Annette, il tombe sincèrement amoureux d’elle. Cet amour inattendu bouleverse ses plans et remet en question ses valeurs, créant un conflit entre ses sentiments naissants et son désir de gagner le pari.

Ma scène préférée : Kathryn est démasquée

Cette version moderne des Liaisons Dangereuses nous plonge dans l’univers de la jeunesse dorée de Manhattan, avec son lot d’hypocrisie, de faux-semblants, de manipulations, de pièges, d’alliances stratégiques et de dépravations en tous genres. Un avant-goût de ce qui a pu inspirer des séries comme Gossip Girl.

Au cœur de ce tourbillon malsain naît une histoire d’amour improbable entre Sebastian, séducteur invétéré, et Annette, étudiante vertueuse et idéaliste. Leur relation, d’abord fondée sur un pari machiavélique orchestré par Kathryn Merteuil, évolue vers quelque chose de sincère, bouleversant les plans de cette dernière.

La scène finale, poignante et inoubliable, marque ce que l’on pourrait appeler la chute de Miss Machiavel. Lors d’une cérémonie à l’université, Kathryn prononce un discours moralisateur, ignorant que son empire de manipulations est sur le point de s’effondrer. Un à un, les étudiants quittent la salle, laissant Kathryn perplexe. Elle se précipite dehors et découvre, sur l’air emblématique de Bitter Sweet Symphony (The Verve), que Sebastian a tenu un journal intime détaillant leurs machinations. Annette, à qui il a confié ce journal, en a fait des copies et les a distribuées à tous les élèves et membres influents de l’université.

Le vrai visage de Kathryn Merteuil est révélé au grand jour, son empire de mensonges et de manipulations s’écroulant sous le poids de la vérité. « L’orgueil précède la chute« , pourrait-on dire, ou encore « la vengeance d’une blonde ». Cette scène, à la fois cruelle et cathartique, clôt le film sur une note mélancolique, rappelant que les jeux de pouvoir et de manipulation finissent souvent par détruire ceux qui les orchestrent.

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